„Am aflat că mama mea era o ucigașă”: Povestea lui Rebecca Babcock

Ar fi putut fi orice seară obișnuită de întâlnire pentru adolescenți: Rebecca Babcock, pe atunci în vârstă de 16 ani, s-a stabilit cu iubitul ei pe futonul său roșu pentru a viziona un videoclip. Habar n-avea ce era pe cale să vadă până când creditele au început să curgă. La două minute după scena de deschidere, ecranul televizorului s-a umplut cu Farrah Fawcett strigând: „Cineva tocmai mi-a împușcat copiii! Există sânge. Sânge peste tot!' Becky voia să-și îndepărteze privirea, dar nu putea. Și pe măsură ce momentele treceau, ea și-a dat seama: a fost povestea înfiorătoare a mamei ei natale, Elizabeth Diane Downs. Becky știa că a fost adoptată; știa chiar că mama ei natală era în închisoare. Dar nu dorise niciodată să afle detaliile crimei mamei sale și nimeni nu le oferise voluntar. În acea noapte, spune ea, „în timp ce priveam, oroarea a ceea ce a făcut mama mea a devenit real .'

Evenimentele din noaptea de primăvară din 1983, când Downs și-a comis crimele, sunt aproape prea înfiorătoare pentru a fi imaginate.

Downs conducea pe un drum rural din afara Springfield, Oregon, când cei trei copii ai ei — Danny, trei ani, Cheryl, șapte și Christie, opt — au fost împușcați. Cheryl a murit din cauza rănilor, Danny a fost paralizat și Christie a suferit un accident vascular cerebral invalidant. Downs a susținut că un bărbat înarmat singuratic, cu părul șubres, a încercat să-și omoare copiii în timp ce încerca să-i fure mașina. Procurorii au găsit dovezi care dovedesc contrariul și l-au acuzat pe Downs de crimă. Motivul ei, credeau ei: bărbatul cu care se întâlnea nu voia copii.

Cazul a făcut titluri în toată țara, în parte pentru că, în timpul anchetei de nouă luni, Downs a rămas din nou însărcinată cu un alt bărbat. Înlănțuită și vizibil, Downs era o frumusețe care întorcea capul, care zâmbea camerelor și își mișca șoldurile în drum spre sala de judecată. Reporterii care au acoperit procesul din 1984 au fost uimiți de cât de mult i-a plăcut atenția. Apoi, într-o mărturie uluitoare, Christie și-a identificat mama drept trăgătoarea; un juriu l-a condamnat pe Downs din toate punctele de vedere și a fost condamnată la închisoare pe viață plus 50 de ani.

Zece zile mai târziu, Downs a născut o fetiță pe care ea a numit-o Amy Elizabeth, declanșând o nouă frenezie a presei. Reporterii au marcat spitalul, dar autoritățile au furișat-o pe nou-născută pe nevăzută. Amy Elizabeth practic a dispărut. Fata aceea, redenumită Rebecca Babcock de către părinții ei adoptivi, a rămas anonimă până acum. Pentru prima dată, ea a decis să se prezinte și să-și spună povestea despre cum a fost să crești ca fiică a unui ucigaș notoriu. Nu a fost ușor – de ani de zile Becky s-a temut că ar putea fi impulsivă și calculată, la fel ca mama ei biologică. Se îndoia că cineva ar putea să o accepte sau să o iubească cu adevărat, având în vedere moștenirea ei genetică. Becky s-a simțit atât de singură și confuză încât s-a răzvrătit împotriva părinților iubitori care au primit-o necondiționat, dar acum vrea ca lumea să știe cum se luptă pentru a-și reconstrui viața și familia.

În timp ce se uita la film cu iubitul ei, Becky a plâns la scena în care Farrah Fawcett și-a legănat nou-născutul. „Fiecare emoție pe care o persoană o poate simți cuprinsă de mine într-o ceață”, spune Becky. „A fost ca un vis. Nu puteam fi din burta unui asemenea monstru. Dar am fost.'

Ceea ce filmul salacios nu a arătat: la doar câteva ore după ce s-a născut Becky, oficialii au condus-o la 25 de mile de la spital la un mic hotel unde o așteptau părinții ei adoptivi. Chris Babcock, un chimist, și soția sa, Jackie, o mamă acasă, au avut deja o fiică adoptivă, Jennie. Au încercat de doi ani lungi să adopte un alt copil. Când autoritățile i-au contactat în legătură cu Becky, au fost încântați să o adauge în familia lor, indiferent de povestea mamei sale naturale. Prietenii și colegii de biserică știau că Becky a fost adoptată, dar Chris și Jackie nu și-au dezvăluit moștenirea. Pur și simplu și-au propus să-și facă treaba de părinți: să-i ofere lui Becky cea mai fericită copilărie posibilă.

Casa soților Babcock se afla pe 80 de acri în deșertul înalt, unde mirosul de ienupăr a umplut aerul după o ploaie, iar dormitorul lui Becky se îndrepta spre lanțul muntos Cascade. Mama lui Becky era o voluntară îndrăgită a comunității și, deși tatăl ei a călătorit până în Asia pentru afaceri, el fusese acolo să stea cu fetele atunci când erau bolnave și le povestea povești aventuroase înainte de culcare, cu voci prostești.

Diane și crimele ei au fost în mare parte uitate până când familia Babcock a aflat că evadase din închisoare la doar trei ani de la condamnare, spune Becky. De teamă că fugarul ar putea încerca să o răpească pe tânăra Becky, autoritățile le-au recomandat părinților ei să spună grădiniței și babysitterului despre Diane și de ce era capabilă. În două săptămâni, Diane a fost găsită îmbrăcată cu un bărbat nou și a fost închisă încă o dată. Dar secretul lui Becky nu a putut fi revendicat.

La vârsta de opt ani, Becky își frământa deja mama în legătură cu mama ei biologică. Jackie a dezvăluit puțin, spunând doar că „avea păr blond și ochi verzi”. Odată, își amintește Becky, Jackie a spus că mama ei biologică „a făcut ceva foarte rău” și că vor vorbi despre asta când va fi mai mare. „M-am gândit că poate a furat o mașină”, spune Becky. — Nu mi-am imaginat niciodată că va fi un criminal. Nesățios de curioasă, Becky a început să lucreze la dădaca ei, care în cele din urmă a scapat și a dezvăluit atât numele Dianei, cât și faptul că fusese scrisă o carte despre cazul ei. Becky s-a dus la Barnes & Noble și a răsfoit paginile, dar apoi, speriată, a pus-o înapoi pe raft. „Încă mă jucam cu Barbies. Nu eram pregătită pentru asta', spune ea. Chiar și astăzi, ea nu a citit niciodată cartea sau a căutat online despre Downs. „Mi-e teamă că, dacă știu mai multe despre ceea ce s-a întâmplat cu adevărat, ar putea avea un anumit control asupra vieții mele – că aș putea să o iert pentru că și-a ucis fiica sau că aș putea s-o urăsc mai mult. Este ca cutia Pandorei: nu vreau s-o deschid de frica de ceea ce este înăuntru.

Dacă povestea Dianei încă o sperie la 26 de ani, imaginează-ți cum trebuie să fi simțit Becky auzind primele detalii când era tânără. Tânjea după un confident, dar simțea că nu se poate adresa părinților ei. „Părinții mei au vrut să mă protejeze de ea”, spune Becky. „Știam că dacă aș vrea să știu mai multe [despre ea], ar fi dezamăgiți, pentru că vor mai mult pentru mine. Am simțit că va rupe inima mamei mele. Întotdeauna fusese apropiată de Jennie, dar în ultimul timp sora ei nu avusese timp pentru ea, deoarece începuse să se furișeze, să bea și să se drogheze. „Când Jennie nu mai era prin preajmă, nu aveam pe nimeni care să-mi înțeleagă confuzia și furia”, spune Becky. „M-am simțit singur și nu știam unde să mă duc”. Curând, a urmat-o pe Jennie la petreceri, unde a început să experimenteze cu oală și metanfetamina și să se întâlnească cu bărbați mai în vârstă.

zodia de 8 octombrie

Apoi a văzut povestea mamei ei natale interpretată de unul dintre Îngerii lui Charlie, iar rebeliunea ei adolescentă a scăpat de sub control. Ea a zguduit de la iubit la iubit, sperând că cineva i-ar putea dovedi că este iubitoare. „Într-un fel, genetica mea este ceea ce simt că m-a împiedicat să-mi pese cu adevărat de bine de rău”, spune Becky. „Am avut o mulțime de prieteni normali” care au făcut lucruri normale. eu lucru a fi distructiv. În adâncul meu era sângele Dianei. Dependența mea o imita pe cea a lui Diane în felul bărbaților – ca și Diane, am trăit pentru atenție.

A afla întregul adevăr despre mama ta biologică dintr-un blockbuster TV ar putea devasta pe oricine, spune David Brodzinsky, Ph.D., director de cercetare și proiect al Institutului de Adopție Evan B. Donaldson din New York City, care a consiliat sute de copii adoptați. . Este destul de greu pentru cei care învață detalii tulburătoare despre trecutul părinților lor naturali, cum ar fi abuzul, neglijența sau încarcerarea, într-un mod gradual și luat în considerare. „Nu este doar îngrijorător, voi [comiți crime ca acestea]”, spune el. „Mă gândesc, de unde am venit, și nu pot scăpa niciodată. Și asta este o realitate. Nu vor avea niciodată o altă mamă biologică. Ceea ce este important de subliniat este că suntem mai mult decât cine venim. Valorile nu sunt traduse genetic. Becky nu s-a putut conecta cu acel adevăr când era adolescentă. În tulburare, ea s-a lovit de părinții ei adoptivi, în special de mama ei. „Nu puteam accepta că părinții mei mă iubesc suficient de mult încât să mă crească ca a lor, fără să-i pese de ce monstru am venit”, spune Becky.

Când avea 17 ani, Becky s-a cuplat cu un vechi iubit și a rămas însărcinată. Se despărțiseră deja din nou când s-a născut fiul ei, Christian, în 2002. În ciuda faptului că a devenit mamă, Becky a umplut următorii trei ani cu mai multe petreceri, mai mulți bărbați, mai multe schimbări de locuri de muncă, în timp ce căuta o modalitate de a uita. trecutul ei și să se simtă iubit. „O parte din mine și-ar fi dorit să nu fi știut niciodată [că Diane este mama mea]”, spune Becky. „Dar cealaltă parte a mea știe că, dacă nu aș ști niciodată, nu aș înțelege De ce Am făcut lucrurile pe care le-am făcut. S-a liniștit oarecum în ideea că nu ar putea fi niciodată capabilă de violența Dianei: „Ea a comis crima supremă – și-a ucis copilul”, spune Becky. „Am încercat să înțeleg într-o zi cum ar fi putut ea să facă asta; mi-a făcut rău fizic.

Când Christian avea trei ani, Becky a rămas din nou însărcinată. Demisă din slujbă și luptându-se să se întrețină pe ea și pe fiul ei, ea a decis să dea noul copil spre adopție. „Îmi amintesc că l-am ținut în brațe la câteva secunde după ce s-a născut și mi-am dat seama că trebuie să-l predau unei familii pe care o întâlnisem doar de două ori”, spune Becky. „M-am gândit că, de când am fost adoptată, nu mi-ar fi atât de greu să-mi pun fiul spre adopție, dar după aceea am fost complet pierdută. M-a făcut să mă gândesc la Diane. Știam durerea pe care o simțeam și mă întrebam dacă o simțea și ea. Cu ani mai devreme, unul dintre iubitii lui Becky, fixat în mod bizar pe caz, primise adresa de închisoare a Dianei. Becky refuzase atunci s-o contacteze pe Diane, dar acum a găsit adresa și i-a scris mamei sale naturale.

— Probabil că nu mă vei crede, începu prima ei scrisoare, dar cred că sunt fiica ta biologică. Când a sosit răspunsul lui Diane, Becky spune: „Am simțit că inima îmi va ieși din piept”. Tonul ei era amețitor și iubitor; a întrebat ce culoare aveau ochii lui Becky și dacă are vreun frați. Diane a scris din nou a doua zi, dar această scrisoare era plină de fantezii paranoice. Pe 12 pagini rupte dintr-un carnet legal, Diane a mâzgălit povești despre un bărbat secret – „cineva foarte puternic te-a vegheat toată viața pentru mine” – și despre cum a fost în închisoare pentru a fi ferită de adevăratul ucigaș. Ea a semnat-o, „Pentru totdeauna, mama ta”. Becky era uluită. Când scrisorile au devenit din ce în ce mai nebunești în următoarele trei săptămâni, Becky a rugat-o pe Diane să nu o mai contacteze. Răspunsul lui Diane a fost tulburător: „Ești o treabă, Rebecca…”, a scris ea, înainte de a dezvălui că Christian ar putea deveni un criminal. — Dacă îți iubești băiețelul, îl vei duce departe de acolo. Becky regreta acum că a ajuns la o femeie atât de tulburată. „O parte din mine a vrut să știe că se gândea la mine”, spune Becky. „Dar când mi-a spus că a făcut-o, nu a fost ceea ce îmi doream. Nu am vrut ca un criminal să mă iubească.

În anul următor, Becky a ajuns în sfârșit la momentul ei „destul”. Potrivit unei reclamații pentru hărțuire sexuală pe care a depus-o ulterior, ea ieșea la băuturi cu colegii de la o mașină când șeful ei a forțat-o să facă sex pentru a-și salva locul de muncă. „Mi-am dat seama că, deși stăteam curat, se mai întâmplau lucruri rele”, spune ea. „Atâta timp cât am lucrat cu aceste locuri de muncă fără fund, ele s-ar întâmpla întotdeauna. A trebuit să-i arăt fiului meu că mama lui este o persoană puternică. Ea a primit suficienți bani dintr-o convenție pentru a plăti datoriile, astfel încât să își poată îndeplini în sfârșit visul de a deveni medic. „Niciodată nu m-am gândit că sunt suficient de bun sau suficient de puternic pentru a-mi aranja viața”, spune ea. „Am fost îngrozit, dar m-am întors la școală. Primul semestru a fost ciudat și înfricoșător, dar când nu am vrut să merg la școală într-o zi, mi-am amintit ce am simțit când mi-am predat copilul unor străini și mi-am amintit de viața pe care am trăit-o și de cum aș fi devastată dacă fiul meu a mers pe urmele mele. Și am continuat.

Fiecare mică realizare a motivat-o pe Becky să atingă următorul obiectiv. Facultatea de medicină va fi un drum greu, dar Becky este hotărâtă să rămână pe cale: tocmai a făcut lista decanului și își petrece nopțile aruncând manuale de anatomie. Încă se gândește la efectul pe care l-ar putea avea moștenirea lui Diane. „Lupt cu mine în fiecare zi pentru a nu fii persoana pe care o simt în mine”, spune Becky. „Mă uit la felul în care trăiesc părinții mei și pentru asta mă străduiesc – să fiu cinstit, adevărat, oameni buni – în loc să devin mama mea biologică”. Uneori, stresul de a echilibra facultatea și calitatea de părinte declanșează gânduri sumbre despre mama ei natală. — Mă gândesc cel mai mult la Diane când mă simt nebun. Când totul se prăbușește peste mine și mă simt sufocat, mă gândesc: Mă simt așa pentru că e înrudită cu mine? Dar apoi se gândește la Christian: „Mă uit la fiul meu și știu că trebuie să încerc mai mult”.

709 sens

Christian, care are și ochii verzi ai Dianei și degetele subțiri, este timid, politicos și remarcabil de bine adaptat. Și prietenii spun că Becky este acum o mamă atentă. „Este aproape ca și cum s-a aprins un bec mic și s-a gândit, mai bine încep să am grijă de copilul meu”, spune Marie Armon, mătușa străbună a lui Christian. Într-adevăr, legătura lui Becky cu Christian este clară. Se furișează la ea des pentru a-i înghiți urechea. Ea răspunde la fel, ca și propriul lor sărut secret eschimos, înainte ca el să chicotească. „Dacă nu-l țin pe Dumnezeu și pe fiul meu ca obiectiv, atunci s-ar putea să-mi las visele să cadă într-o parte”, spune ea. „Așa că aștept cu nerăbdare și mă agăț la faptul că sunt mai bun decât Diane. Și în fiecare zi încerc să-i fac fiului meu o viață mai bună.

Becky nu are niciun interes să comunice din nou cu Diane, deși a contactat frații ei vitregi. Cei doi copii supraviețuitori ai lui Diane, doar trei și opt în momentul împușcăturii, au fost adoptați de procurorul principal al cazului, dar Becky încă nu i-a întâlnit. „Sunt sigură că viața a fost dură cu ei”, spune ea, „și cred că nu vreau să mă amestec.” Ea a corespondat pentru scurt timp cu tatăl lui Diane, dar nu a urmărit o relație în parte pentru că el încă menține un site web plin de teorie a conspirației, dedicat inocenței lui Diane. Becky este în pace să nu cunoască identitatea tatălui ei biologic. „Nu mi-aș schimba părinții cu nimic”, spune ea. „Un părinte este persoana care este acolo când un copil are coșmaruri sau un genunchi zgâriat, care îl ține prin durerea unei inimi frânte.” Ea este mai aproape ca niciodată de Jackie și Chris, deseori numindu-și mama „cea mai bună prietenă” și tatăl ei „eroul meu” și crede că și Jennie își are viața pe drumul cel bun. Și deși soții Babcock au refuzat să fie intervievați pentru această poveste, Chris a spus într-o declarație: „Credem că aceasta este povestea lui Becky, nu a noastră. Rolul nostru a fost adopția și a fi părinți iubitori”, iar ei au susținut decizia lui Becky de a se prezenta.

A fost o alegere pe care a făcut-o cu grijă, motivată de dorința de a-i asigura pe alții care se luptă cu o istorie întunecată a familiei. „Până când mi-am văzut certificatul de naștere adoptat anul trecut, mai existau o mică speranță că m-am înșelat și că ea nu era mama mea biologică”, spune Becky. „Dar sunt încrezător că hrănirea a învins natura și, deși sângele ei este în venele mele, nu sunt capabil să fac asemenea lucruri rele. Sper că această poveste va ajuta oamenii care au același stigmat. Indiferent dacă au venit de la un monstru sau chiar au fost crescuți de un monstru – un criminal, un agresor, cineva care i-a bătut, un hoț – asta nu definește cine sunt ei ca individ. Greșeala părintelui lor nu trebuie să devină povestea lor. Fiecare persoană ține propriul stilou și hârtie și își poate scrie propria poveste. Oamenii nu ar trebui să lase pe nimeni să le spună altfel.

Lisa Grace Lednicer este reporter la Oregonianul în Portland. Eric Mason, acum detectiv privat, a fost în sala de judecată pe tot parcursul procesului lui Downs în 1984.

Mai multe din 20/20

[Becky Babcock: Lupta unei fete pentru a scăpa de crimele mamei ei

Babcock își amintește că mama biologică a aflat că era Diane Downs, o ucigașă de copii notorie

] (http://abcnews.go.com/2020/becky-babcock-mother-murderer/story?id=10635586)

FOTOGRAFII: Becky Babcock: Mama mea a fost ucigașă

Imparte Cu Prietenii Tai: