Andrea Mitchell este cea mai rezistentă instituție din Washington
Marvin Joseph/The Washington Post prin Getty Images
Odată cu sfârșitul celei mai recente administrații prezidențiale, vine o examinare a consecințelor, iar rezultatele nu inspiră optimism: instituțiile americane sunt mai slabe ca niciodată. Normele sunt în zdrențuri. Încrederea în mass-media și în guvern este la un nivel scăzut. Departamentul de Stat a fost golit. Nici măcar recensământul nu își poate respecta termenul.
Dar într-un colț bine luminat al Washingtonului, cel puțin o piatră de bază a supraviețuit intactă tumultului. Numele ei este Andrea Mitchell.
Mitchell, în vârstă de 74 de ani, este corespondent la NBC News din 1978, când s-a alăturat rețelei după o perioadă de timp la KYW radio și KYW-TV în Philadelphia. La momentul în care Joe Biden tocmai câștigase al doilea mandat în Senatul Statelor Unite, o femeie nu fusese niciodată numită la Curtea Supremă, iar Mitchell le putea număra pe celelalte femei jurnaliste din emisiuni pe de o parte. Șefii lor i-au prezentat drept rivali, dar unii au devenit cei mai apropiați prieteni ai ei. (Ea și curent PBS NewsHour prezentatoarea Judy Woodruff au împărțit micul dejun în dimineața de Crăciun din cel puțin 1985. Există cadouri, surprize și farse afectuoase. Când soțul lui Mitchell, Alan Greenspan, a fost numit cavaler în 2002, Woodruff și soțul ei, Al Hunt, au primit o armură literală. În 2020, tradiția micului dejun a fost, desigur, păstrată vie prin Zoom.)
La scurt timp după ce Mitchell a început la NBC, a apărut știrea că o topire parțială a unui reactor nuclear a provocat ceea ce a devenit cunoscut sub numele de accidentul Three Mile Island. Genul ăsta de incident a fost ritmul ei și a cerut să se prezinte de la fața locului. În schimb, șeful ei trimisese o serie de bărbați. I-a spus că este crunt a ei. Cine știa care ar putea fi efectele radiațiilor persistente și ea avea încă 30 de ani. Dacă ar fi vrut copii? Mitchell furia. Într-un interviu pentru Politico în 2019, ea a spus ea a avut replica ei. Nu știa că mingile bărbaților sunt la fel de vulnerabile ca ovarele femeilor? A fost trimisă în 24 de ore.
155 sens
Mitchell – despre care prietenii confirmă că dă la fel de puține lovituri acum ca atunci – a fost piatra de temelie a știrilor difuzate de peste patru decenii, ancorandu-și propria emisiune, Raportează Andrea Mitchell, din 2008 și a servit ca corespondent șef pentru afaceri externe pentru NBC News din 1994. Unii dintre noi s-au apucat de coacerea pâinii în timpul pandemiei; Mitchell și-a asigurat un alt titlu de post. Luna trecută a fost numită corespondent șef al rețelei la Washington. Munca ei a făcut din ea o persoană interesantă la conferințe de presă și petreceri și în apropierea espressoarelor din întreaga lume. Înseamnă că ea este pe drumuri câteodată câteva săptămâni, urmând Departamentul de Stat pe tot globul. Este genul de alergare care ar fi putut să-l obosească pe un alt reporter sau chiar să fie puțin mulțumit. Dar Mitchell știe de când era o jurnalistă parvenită care pune la îndoială puterea din Philadelphia ceea ce facem cu toții acum: instituțiile nu funcționează pe pilot automat.
Mitchell ancorează live în Election Night 2020
Când ne adunăm pentru acest interviu la Zoom, au trecut două săptămâni de când insurecționiștii au luat cu asalt Capitoliul, iar Mitchell este încă, așa cum spune ea, distrusă. Pericolele unui guvern democratic fragil, slăbiciunea construită în fundamentele sale pe care actorii răi le pot expune și exploatează - asta acoperă ea în alte țări. Nu este că ea crede că Statele Unite sunt fără reproș. Mai mult, ținerea la răspundere a liderilor ia insuflat o adevărată reverență pentru responsabilitățile pe care le are guvernul. Să-l vezi profanat? A zguduit-o. Congresul este a treia ramură a guvernului și este uimitor că a fost atacat pentru prima dată din 1814, spune ea. Și s-a întâmplat în fața ochilor noștri. Și era complet prevenit. Și totul s-a bazat pe o minciună.
Am avut minciuni spuse de pe podiumul sălii de informare de la Casa Albă, de la Departamentul de Stat, de la alte instituții, spune ea. Întotdeauna a existat o evoluție politică, dar, din experiența mea cu 50 de ani de raportare și peste 40 de ani la Washington, oficialii în majoritatea cazurilor nu mint. Încearcă să prezinte faptele cât mai favorabil posibil pentru directorii lor, dar nu mint direct și doar răsturnează realitatea. Și ceea ce s-a întâmplat în ultimii patru ani a distrus complet asta. Și se strecoară pe tine puțin câte puțin. Oamenii au avertizat, dar ceea ce am văzut la Capitoliu a fost punctul culminant al tuturor acestor lucruri. Acum poate fie să șocheze sistemul și să ne șocheze pe toți în conștientizare, astfel încât să putem încerca să-l reordonăm, fie poate, așa cum fac mulți oameni acum în dezbatere, să-i determine pe oameni să continue să argumenteze realități false.
Mitchell înțelege tentația — întâlnită probabil în unele părți ale administrației Biden — de a declara o nouă dimineață în America și de a lăsa urâțenia trecutului recent în urmă, dar jurnaliştii nu au tendinţa, ca grup, să lase lucrurile, cel puţin Mitchell. dintre toate.
Kristen Welker – care a fost numită corespondent-șef la Casa Albă pentru NBC News în același timp în care Mitchell a primit noul ei titlu – își amintește cum Mitchell m-a ajutat să-mi găsesc picioarele de mare la Washington când a sosit, fără să coboare vreodată ștacheta propriilor așteptări. Când cei doi au acoperit alegerile prezidențiale din 2016, Welker a auzit șoaptele răsunând prin corpul de presă atunci când Mitchell a participat la un eveniment. Nu a fost atât uimire, cât o mică frustrare competitivă. Se știa că Mitchell a alergat la candidat de îndată ce observațiile lor s-au încheiat pentru a introduce o întrebare, lăsându-i pe ceilalți în urmă. Este o persoană atât de pasională, perseverează și nu se dă înapoi. Ea este încă cea care trebuie învinsă, spune Welker. Ceilalți reporteri ar fi de genul: „O, Doamne, Andrea e aici, trebuie să ajung la frânghie”.
Dar, ca o adevărată atletă de anduranță, Mitchell este cel mai concentrată să-și bată cel mai bun timp al ei. În 2012, George Clooney era pe cale să fie arestat la un protest. Mitchell și personalul ei erau lipiți de monitoare. Ea se uită la mine și spune: „Sunt 10 minute pe drum. O pot face,' Raportează Andrea Mitchell își amintește producătorul executiv Michelle Perry. I-am spus: „Se întâmplă prea repede.” Și ea a zis: „Vrei să pariezi?” Cu toții încă ne uităm la televizor și în momentul exact în care Clooney este încătușată, vedem acest cap blond ieșind din tufișuri. Există o mulțime de oameni și cumva ea se apasă împotriva lor și obține interviul. Ea este o războinică; nu stiu cum sa o pun altfel.
Mitchell intervievându-l pe George Clooney
Când Welker a fost însărcinată cu moderarea celei de-a doua dezbateri prezidențiale din 2020 (după ce Chris Wallace a fost aruncat pe același scaun în timpul primei), Mitchell a chemat pentru sfat. În weekendul premergător dezbaterii, făceam sesiuni de pregătire video până la ora 23:00. Ea a mărit pentru sesiuni simulate, mi-a oferit feedback, mi-a oferit sugestii, a ajutat la întrebările atelierului, spune Welker. Când dezbaterea s-a încheiat și Welker – prima femeie de culoare care a moderat o dezbatere prezidențială din 1992 – a fost lăudată pentru gestionarea ei expertă a ceea ce ar fi putut fi un alt eveniment neconform, Mitchell a fost una dintre primele persoane cu care a vorbit. Nu a fost o conversație restrânsă sau un check-in profesional. Femeile au luat la telefon și au țipat împreună de ușurare.
Welker subliniază că cea mai mare lecție pe care a învățat-o de la Mitchell nu este despre cum să creeze un interviu sau să lucreze la o sursă dificilă; este importanța de a ne sprijini pe oamenii pe care îi iubim. Welker și Mitchell FaceTime pentru a ajunge din urmă. Uneori, soții lor se alătură. Ea este mai mult decât un mentor; Welker îl numește pe Mitchell mama ei din D.C.
Pe cât de muncitoare este și pe cât de perfecționistă este, ea lucrează la fel de mult pentru oamenii pe care îi iubește și care au nevoie de ea. Niciun obstacol nu o va opri, spune Perry. Ea se va plimba și țese într-o mulțime pentru a ajunge la un oficial pe care vrea să-l pună la îndoială; ea va rupe birocrația roșie pentru a ajuta pe cineva care are nevoie de îngrijire sau consiliere. Mitchell a participat la nunta lui Perry, iar fotografia ei preferată a evenimentului este una în care ea merge pe culoar, iar în colțul cadrului este vizibilă o rochie roz Oscar de la Renta. Este Mitchell, care se scufundă peste un șir de oameni pentru a obține cea mai bună șansă. Ea este cel mai mare fan al tău, spune Perry. Ea trebuie să fie în asta cu tine.
Când a fost întrebat cum Mitchell are încă nu doar entuziasmul, ci și rezervele de energie pentru a face atâtea cât ea, Perry face o pauză. Așa cum a fost adevărat pe parcursul întregii lor relații profesionale, Mitchell este treaz când Perry se culcă și se trezește când se trezește. Mitchell sfidează logica circadiană. Perry a dezvoltat o teorie de lucru: cred că cineva o conectează și o încarcă.
Nu chiar, deși Mitchell susține că rezoluția ei de Anul Nou pentru 2021 este să doarmă mai mult, iar personalul ei a cumpărat două FitBi-uri pentru ea (în ceea ce pare a fi o încercare infructuoasă) pentru a o convinge să se odihnească mai mult. Ea speră că are înțelepciunea să știe când este timpul ca ea să se retragă – un moment pe care telespectatorii vor trebui să-l asume că este într-un moment îndepărtat în viitor. Tocmai săptămâna asta ea a aterizat primul interviu de televiziune cu secretarul de stat Antony Blinken și a folosit ședința pentru a-l presa asupra ingerinței electorale și a represiunii împotriva protestatarilor din Rusia.
Îmi place jurnalismul la cel mai înalt nivel de lucru pentru a comunica idei mari și a explica oamenilor cum funcționează sau nu guvernul lor, dar și să urmăresc o pistă, un mic fapt, o pepită pentru a completa o bucată, a adăuga puțină culoare, a găsi unghiul interesului uman, spune Mitchell. Doar că totul este fascinant.
Faptul că a devenit mai greu decât înainte nu o descurajează. Ceea ce fac în continuare este să mă bazez pe experiența pe care o am, care merge înapoi în Philadelphia în anii 1960 și 1970. Este ceea ce m-a împietrit ca reporter și m-a făcut să vreau să mă înfrunt în fața autorităților, spune ea. Nu pentru a fi confruntați, ci pentru a fi provocatori. Cred că a fi adversar este un lucru bun. Asta este treaba noastră.
Rev. Jesse Jackson și președintele George H.W. Bush, cu Andrea Mitchell. Cynthia Johnson/Getty Images
O parte din necruțarea ei este egoistă. Mitchell vrea să rămână în jur să vadă ce se întâmplă — în lume și în știri. Când am început, erau toți bărbați albi, spune ea. Femeile nu se puteau angaja. Slujba pe care Mitchell a ajuns să o agațe a avut-o în tura de la 12 a.m. până la 8 a.m., astfel încât nimeni să nu vadă un fată în redacţie. Woodruff își amintește că, odată ce Mitchell a aterizat la Washington, ea și Woodruff și alte câteva femei au pus în comun informații pentru a compensa lipsa de sprijin instituțional: a făcut toată diferența în lume.
Mitchell a văzut începuturile transformării — prea lentă, dar de netăgăduit. NBC News a trebuit să se confrunte cu unele dintre aceleași probleme despre care raportează. Acuzațiile de hărțuire sexuală și abateri au dus la notabil concediere de fosta Astăzi co-gazda Matt Lauer. (El a negat unele dintre afirmații.) O schimbare la vârf a însemnat că Cesar Conde a preluat NBCUniversal News Group în august 2020. Radiodifuzorul Rashida Jones a fost numit noul președinte al MSNBC în decembrie 2020; este prima femeie de culoare care conduce o rețea de știri prin cablu.
Mitchell este încă un reporter la baza ei. Ea vrea să știe ce urmează. Mă gândesc la toți copiii care s-au uitat la Barack Obama și Michelle Obama și acum o văd pe Kamala Harris ca vicepreședinte al Statelor Unite, care se acordă și îi văd pe Kristen Welker și Geoff Bennett reportând de la Casa Albă pentru NBC News și alți corespondenți la alte rețele, spune Mitchell. Adică, este pur și simplu palpitant.
Ea încearcă să interiorizeze ambele realități – starea sumbră a polarizării noastre politice și fisurile incredibile din discursul nostru național pe care administrația Biden va trebui să le abordeze acum și progresul remarcabil la care a văzut și la care a contribuit. Dar, din nou, ea nu petrece mult timp ruminând. Se luminează, gândindu-se la toată munca pe care o are de făcut sub un nou președinte. Atât de multe au fost interzise pentru că oamenii știau că fostul președinte nu a vrut să meargă acolo. Cred că sunt multe la care trebuie să ne uităm.
Mattie Kahn este directorul cultural al Glamour.
Imparte Cu Prietenii Tai:
